Un A320 con configuración de Eurofighter
El avión utilizado sería un A320 ATRA del DLR, una plataforma experimental empleada para ensayos en vuelo. La modificación habría incluido la instalación del radomo del Eurofighter en la parte delantera del fuselaje, además de refuerzos estructurales, cableado adicional, sistemas de refrigeración y puestos de trabajo destinados a analizar los datos obtenidos durante las pruebas.
El primer vuelo con la estructura modificada se habría realizado a comienzos de 2025, inicialmente sin activar el radar. Posteriormente, el aparato habría completado vuelos de puesta en servicio del conjunto de ensayos en Manching, donde Airbus desarrolla parte de sus actividades relacionadas con el Eurofighter.
El sensor que recibirán los futuros cazas españoles
El radar objeto de las pruebas es el Eurofighter Common Radar System Mk1, un sensor AESA concebido para los futuros Eurofighter alemanes de los programas Quadriga y Tranche 5, así como para los aviones que España recibirá mediante el programa Halcón.
La tecnología AESA distribuye módulos electrónicos de transmisión y recepción por la antena. Esta arquitectura puede mejorar el seguimiento simultáneo de objetivos, la resistencia frente a interferencias, la rapidez de exploración y la utilización de distintos modos de operación. Su rendimiento final, sin embargo, no depende únicamente de la antena: también está condicionado por el software, la integración con otros sensores, los sistemas de guerra electrónica y el armamento disponible.
Para España, la relevancia del ensayo reside en que el radar forma parte de la evolución prevista para los Eurofighter destinados al Ejército del Aire y del Espacio. La validación en una aeronave de mayor tamaño permite abordar con más margen problemas de refrigeración, alimentación eléctrica, compatibilidad electromagnética y análisis de datos antes de instalar el sistema en un caza, donde el espacio y las cargas estructurales son mucho más limitados.
Una posible modernización todavía separada
La instalación del radar en aviones de pruebas no equivale a una certificación completa ni demuestra que todas sus capacidades hayan sido aceptadas para el servicio operativo. El banco de ensayos sirve precisamente para reducir riesgos durante el desarrollo y la integración del sistema.
Airbus también contemplaría estudiar la incorporación del nuevo radar en Eurofighter ya operativos. Esa posibilidad no constituye una decisión de adquisición confirmada: una modernización de ese tipo requeriría acuerdos contractuales, trabajos específicos de integración y periodos de inmovilización de los aparatos.
Por tanto, conviene distinguir entre los aviones de nueva construcción que incorporen el E-Scan Mk1 y una eventual actualización de la flota española existente. La información disponible no permite establecer el calendario exacto de entrega de los Eurofighter españoles, la configuración definitiva del radar, su nivel de madurez ni si España ha contratado formalmente la modernización de sus aparatos actuales.
La información procede de una única fuente especializada y no ha podido contrastarse de forma independiente.
