Un USV diseñado para ser consumible
SMOKERS es el acrónimo de Scalable Maritime Operational Kamikaze System, Developed under Sovereign Control. La DGA describe el sistema como una familia de vehículos de superficie no tripulados concebida para reducir tanto el coste como la complejidad de fabricación.
Los prototipos utilizan cascos de material compuesto de resina y fibra de vidrio, motores fueraborda comerciales y una arquitectura electrónica simplificada. La agencia sitúa el coste objetivo de cada unidad en unas pocas decenas de miles de euros y atribuye al vehículo una velocidad aproximada de 40 nudos.
El enfoque se distancia de los grandes programas navales, tanto por escala como por ciclo de desarrollo. La idea es disponer de plataformas suficientemente baratas para asumir su pérdida y que puedan fabricarse o modificarse con rapidez a partir de componentes disponibles en el mercado.
Desarrollo interno y pruebas con buques de la Marina
El trabajo ha implicado a los centros CERDAN, DGA Naval Techniques y DGA Hydrodynamic Techniques. Sus tareas abarcaron la arquitectura electrónica, el software embarcado, el control remoto, la navegación, la hidrodinámica, la integración y la fabricación de los prototipos.
La DGA afirma que desarrolló internamente el software autónomo, integró los sensores y produjo mediante impresión 3D parte del sistema pirotécnico. También asegura haber realizado más de cuatro campañas de pruebas en el mar, incluidas evaluaciones de detectabilidad frente a los sensores de buques de la Marina francesa.
Tres vehículos SMOKERS participaron en el ejercicio WildFire. Al menos uno de ellos estaba configurado como blanco de pruebas y no como una variante operativa completa. Las evaluaciones involucraron a las dotaciones del destructor de defensa aérea Chevalier Paul, del buque anfibio Tonnerre y del buque logístico Jacques Stosskopf.
Potencial de saturación, todavía sin datos completos
La DGA sostiene que la carga explosiva del sistema puede causar daños significativos a un buque de primera línea. Sin embargo, no se ha comunicado la masa de explosivo ni se han aportado resultados de ensayos de impacto contra un objetivo real.
Esa diferencia resulta relevante. Un prototipo capaz de navegar de forma autónoma no equivale necesariamente a un sistema plenamente autónomo para identificar, seleccionar y atacar objetivos. La eficacia militar de SMOKERS dependerá también de su alcance, autonomía, resistencia a las interferencias, comunicaciones más allá de la línea de visión, capacidad de identificación positiva y fiabilidad de la navegación terminal.
El empleo de este tipo de plataformas exigiría además resolver cuestiones de mando y control, reglas de enfrentamiento, seguridad cibernética y prevención del fratricidio o de daños a la navegación civil. La autonomía de navegación puede reducir la carga de los operadores, pero no elimina la necesidad de autorizar y supervisar el empleo de la munición.
Una posible vía de industrialización francesa
La DGA conserva los planos y la propiedad intelectual del diseño y plantea distribuir las especificaciones entre astilleros franceses para facilitar una eventual producción a gran escala. Las conversaciones sobre industrialización están comenzando, pero la adquisición por parte de la Marina francesa y la financiación de una compra todavía dependen de decisiones posteriores.
El interés del programa reside, por tanto, tanto en el vehículo como en el modelo de adquisición. Una red de astilleros pequeños y proveedores civiles podría producir sistemas sencillos en grandes cantidades, introducir cambios con rapidez y adaptar el diseño a partir de la experiencia obtenida en ejercicios y operaciones.
Para España y otros países europeos, SMOKERS ofrece una referencia sobre cómo complementar los programas navales de mayor coste con plataformas no tripuladas fabricadas en ciclos más cortos. La transferencia de ese enfoque requeriría validar sensores, comunicaciones, autorización de empleo, sostenimiento y protección frente a ataques electrónicos, además de determinar el encaje legal y doctrinal de las municiones merodeadoras marítimas.
La experiencia francesa con motos acuáticas convertidas en blancos apunta a una línea experimental previa, pero no demuestra por sí sola que SMOKERS haya alcanzado capacidad operativa ni que exista ya un pedido de producción en serie.
La información procede de una única fuente especializada y no ha podido contrastarse de forma independiente.
