La base de El Copero, en Dos Hermanas (Sevilla), habría recibido el 22 de septiembre el primer NH90 destinado al Bhelma IV. El helicóptero procedería de Agoncillo (La Rioja) y sería identificado por el Ejército de Tierra como HT-29 y por la unidad como Lince.
El aparato formaría parte de una dotación prevista de 16 NH90 para el batallón. La llegada de estas aeronaves permitiría sustituir progresivamente a los Cougar que el Bhelma IV emplea actualmente en sus misiones de transporte y maniobra.
Un cambio de generación para la unidad
El ejemplar correspondería al estándar 3 y habría sido entregado por Airbus al Ejército de Tierra en junio de 2025, como el undécimo helicóptero de la segunda fase del programa español NH90. La planificación disponible situaría la llegada de otros tres aparatos antes de que terminase 2026 y la recepción del último de los 16 helicópteros en 2028.
El relevo no se limitaría a sustituir una aeronave por otra. El NH90 introduce nuevas necesidades de formación de tripulaciones, mantenimiento, logística y gestión de repuestos, por lo que El Copero tendría que adaptar hangares, talleres, pistas y plataformas para operar la nueva flota.
La misma planificación contemplaría incorporar seis helicópteros ligeros H145M. Con ellos, la dotación total del Bhelma IV alcanzaría 22 aeronaves, frente a las 15 actuales. No se dispone de un calendario detallado para la llegada de los H145M ni de una estimación del coste específico de las obras de adaptación de la base.
Reordenación de los Cougar y apoyo al programa NH90
Los Cougar retirados del Bhelma IV serían transferidos progresivamente al Bhelma III, con base en Tenerife. La existencia de NH90 en esta última unidad podría facilitar la estandarización de procedimientos dentro de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra, aunque también obligaría a coordinar la disponibilidad de aeronaves, personal técnico y repuestos entre ambos batallones.
El sostenimiento será un factor decisivo para que la renovación se traduzca en más capacidad operativa. Según la planificación disponible, el Consejo de Ministros habría aprobado el 15 de septiembre un acuerdo marco valorado en 98 millones de euros para el suministro y la reparación de componentes de la flota NH90 de los tres Ejércitos. El contrato tendría una duración inicial de dos años, ampliable por otros dos.
El programa NH90 está vinculado a una cadena industrial europea en la que participa España. Sin embargo, el impacto real de la renovación dependerá tanto del número de helicópteros entregados como de su disponibilidad efectiva y de la capacidad de garantizar suficientes horas de vuelo, mantenimiento y apoyo logístico.
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