Dos propuestas con objetivos distintos
Según la información disponible, la ESA ha situado Atlas y Selene en una fase inicial de consolidación orientada a reducir el número de proyectos que continuarían hacia la implementación completa de IRIS². Esta etapa tendría una duración aproximada de cuatro meses y precedería a las evaluaciones de desarrollo, despliegue y validación en órbita.
La selección para esta fase no equivale a una adjudicación definitiva. Atlas y Selene todavía tendrían que superar valoraciones técnicas, financieras, de interoperabilidad, seguridad y madurez orbital antes de incorporarse, en su caso, a la arquitectura operativa del sistema europeo.
Atlas se orienta a validar desde el espacio comunicaciones y capacidades de vigilancia relacionadas con la gestión del tráfico aéreo. La propuesta aprovecharía la experiencia de Startical, iniciativa vinculada al desarrollo de servicios de comunicaciones aeronáuticas por satélite. La información disponible atribuye a esta compañía una comunicación de voz vía satélite entre un piloto y un controlador en mayo de 2025, así como una demostración de transmisión de datos VHF desde el espacio en septiembre del mismo año.
El reto de Atlas no se limita a demostrar que el enlace funciona. Su eventual aplicación exigiría integrarlo con los procedimientos de aviación existentes, garantizar la disponibilidad de las comunicaciones y cumplir los requisitos de certificación y seguridad propios del tráfico aéreo.
Selene aborda un ámbito más amplio: la demostración de una infraestructura espacial basada en redes 5G Non-Terrestrial Networks. El objetivo sería proporcionar servicios gubernamentales y comunicaciones directas a usuarios gubernamentales y de defensa mediante la convergencia entre redes móviles y satélites.
Esta arquitectura puede aportar mayor resiliencia y cobertura a las comunicaciones institucionales, pero también plantea dificultades relacionadas con los terminales, el uso del espectro, la latencia, la ciberseguridad y la continuidad del servicio. Su paso desde una demostración tecnológica a una capacidad operativa dependerá de la resolución de esos aspectos.
Una oportunidad para la industria española
Los proyectos reúnen, según la información disponible, a un conjunto de empresas españolas y europeas. Entre los participantes figuran Sener, Hisdesat, Thales Alenia Space España e i2CAT, junto con otras compañías del ecosistema espacial nacional.
Para España, una confirmación en las fases posteriores reforzaría la posición de Indra y de su red de socios en dos áreas estratégicas: las comunicaciones gubernamentales seguras y la modernización digital de la gestión del tráfico aéreo. También permitiría trasladar capacidades nacionales de integración, conectividad y sistemas espaciales a un programa europeo de gran escala.
La información disponible sitúa los primeros lanzamientos de IRIS² en 2029 y eleva la inversión total prevista para el sistema multiórbita por encima de los 15.600 millones de euros. Sin embargo, todavía no permite determinar el presupuesto asignado a Atlas y Selene, el número final de misiones, la configuración orbital concreta ni el calendario contractual de cada proyecto.
La información procede de una única fuente especializada y no ha podido contrastarse de forma independiente.
