Una visita técnica, no un contrato
La delegación española estuvo encabezada por responsables del Mando de Apoyo Logístico y de la Dirección de Sostenimiento y Apoyo Logístico Operativo. Durante la visita, conoció las características operativas del PC-12 y el PC-24, además de las instalaciones de mantenimiento y sostenimiento de Pilatus.
El interés del Ejército del Aire y del Espacio se centra en la utilidad de ambas plataformas para futuros requerimientos de transporte, enlace y apoyo. Entre los factores que juegan a su favor figuran la capacidad para operar desde pistas de dimensiones reducidas y una disponibilidad operativa adaptada a misiones que no siempre requieren aviones de mayor tamaño.
No existe por el momento una decisión de adquisición de aviones PC-12 o PC-24. Cualquier programa tendría que partir de una definición formal de requisitos, comparar las propuestas de otros fabricantes y analizar el coste de ciclo de vida, el mantenimiento, la disponibilidad de repuestos y la integración de equipos específicos.
Dos aviones para necesidades diferentes
El PC-12 es un turbohélice monomotor orientado al transporte ligero y a las operaciones desde aeródromos con infraestructura limitada. Su configuración resulta especialmente adecuada para cometidos de enlace, traslado de personal, apoyo logístico y otras misiones en las que la flexibilidad de empleo pesa más que la velocidad.
El PC-24 ocupa un segmento distinto. Se trata de un reactor ejecutivo con mayor velocidad y alcance, pero también con una cabina de carga particularmente flexible para su categoría. Esa combinación puede resultar útil para transporte de personal, enlace y determinadas misiones de apoyo que exijan reducir los tiempos de desplazamiento.
Por ello, la eventual renovación de las Cessna Citation V y de los Beechcraft C90 King Air no tendría por qué resolverse con un único modelo. Las tareas de calibración, fotografía aérea, transporte logístico, enlace y reentrenamiento de tripulaciones plantean exigencias diferentes, lo que podría favorecer una solución mixta o una selección escalonada de plataformas.
La relación previa con Pilatus
España ya opera material de Pilatus. El Ejército del Aire y del Espacio dispone de 40 entrenadores PC-21 empleados por la Academia General del Aire y el Centro Logístico de Armamento y Experimentación.
Esa experiencia puede facilitar la formación de personal, el apoyo logístico y la relación técnica con el fabricante. Sin embargo, no determina por sí misma una futura selección. Antes de elegir una aeronave también sería necesario valorar la disponibilidad real, las infraestructuras de mantenimiento, la integración de sensores o equipos de misión y el modelo de contratación: compra, alquiler o una fórmula mixta.
Posible interés de otros organismos
La información disponible también apunta a que el PC-24 habría despertado el interés de la Armada para sustituir parte de sus aviones Cessna. En ese contexto, la Cuarta Escuadrilla incorporaría próximamente un PC-24 de segunda mano alquilado a Pilatus por un importe de 10 millones de euros.
Asimismo, la Policía Nacional incorporaría un PC-24 a finales de 2025. Estas posibilidades ampliarían el número de operadores españoles del modelo, aunque no equivalen a una decisión confirmada del Ejército del Aire y del Espacio ni anticipan el resultado de sus futuros procesos de adquisición.
El interés del caso reside, por tanto, en la apertura de una posible línea de renovación para las aeronaves ligeras españolas. La visita a Pilatus muestra que el PC-12 y el PC-24 forman parte de las opciones que se están examinando, pero el paso decisivo será la publicación de requisitos y la posterior comparación entre plataformas.
La información sobre los planes concretos de renovación y sobre las posibles incorporaciones de la Armada y la Policía Nacional procede de una única fuente especializada y no ha podido contrastarse de forma independiente.
