La tensión en el Caribe alcanza un nuevo pico. En respuesta a la escalada verbal del expresidente Donald Trump y la celebración de unas elecciones en Venezuela consideradas ilegítimas por Washington, la Armada de los Estados Unidos ha iniciado el despliegue de un poderoso grupo anfibio de guerra hacia aguas cercanas al país bolivariano. Liderado por el portahelicópteros de asalto USS Wasp (LHD-1), la flota incluye destructores con misiles Tomahawk y un submarino de ataque, en la movilización más significativa en la región en los últimos años. Analizamos al detalle las capacidades técnicas, el contexto político que nos ha llevado hasta aquí y los posibles escenarios futuros.
Las declaraciones de Trump y la respuesta de Maduro: El detonante
Este despliegue no se entiende sin volver la vista a finales de mayo de 2024, cuando el entonces candidato presidencial Donald Trump realizó unas declaraciones explosivas en un evento. Al ser preguntado sobre Venezuela, Trump afirmó con contundencia: «We’re gonna put a naval blockade around Venezuela« («Vamos a establecer un bloqueo naval alrededor de Venezuela»).
Esta advertencia directa, interpretada por muchos como una promesa de campaña, encendió todas las alarmas en Caracas. El presidente Nicolás Maduro respondió de inmediato, calificando las palabras de Trump de «propias de un gángster de película» y advirtiendo que «el pueblo venezolano está listo para defender su patria con cualquier medio necesario contra cualquier agresión imperialista».
El despliegue actual del grupo del USS Wasp, si bien no constituye un bloqueo (que sería un acto de guerra según el derecho internacional), es interpretado por analistas como la materialización tangible de esa advertencia y una demostración de fuerza calculada por parte del gobierno de Biden.
¿Qué buques forman el grupo naval de EE.UU. hacia Venezuela?
El núcleo de la fuerza es uno de los más versátiles de la US Navy, diseñado específicamente para la proyección de poder y la disuasión en aguas lejanas.
USS Wasp (LHD-1): El corazón del grupo anfibio
Este portahelicópteros de asalto anfibio es la pieza central. Con más de 40.000 toneladas de desplazamiento, es esencialmente un portaaviones ligero para infantes de marina. Puede transportar:
- Hasta 2.200 marines con su equipo completo.
- Una flota aérea de helicópteros de ataque AH-1Z Viper, de transporte CH-53E Super Stallion, y los versátiles aviones de inclinación rotatoria MV-22B Osprey.
- Vehículos de desembarco, lanchas de asalto LCAC y carros de combate ligero.
Su capacidad de liderar un asalto anfibio desde el aire y el mar lo convierte en una plataforma de enorme valor estratégico.
Destructores Clase Arleigh Burke: El escudo de misiles
El grupo incluye al menos dos destructores, identificados como el USS Truxtun (DDG-103) y el USS Cole (DDG-67). Estas naves son el sistema de defensa antiaérea y antimisiles del grupo. Están armados con:
- Lanzadores verticales Mk 41 con misiles SM-2 (defensa aérea de largo alcance).
- Misiles de crucero Tomahawk, para ataques de precisión contra objetivos en tierra a más de 1.600 km de distancia.
- Sistemas de guerra antisubmarina (ASW) avanzados.
Su presencia indica que la flota está preparada para defenderse de cualquier amenaza y, a la vez, tiene capacidad ofensiva.
El submarino de ataque (SSN): La amenaza invisible
Aunque no ha sido identificado oficialmente, la mención de un submarino de ataque es significativa. Estos submarinos nucleares son maestros del sigilo y se especializan en:
- Misiones de vigilancia e inteligencia (ISR) encubiertas.
- Guerra antisubmarina, cazando a otros submarinos.
- Ataque con misiles Tomahawk desde posiciones ocultas.
Su despliegue añade una capa profunda de capacidades ofensivas y de recolección de información a la misión.
La ruta de la flota: El análisis de Inteligencia de Fuentes Abiertas (OSINT)
La confirmación de la movilización y su trayectoria ha sido posible, en gran medida, gracias al trabajo de la comunidad de OSINT (Inteligencia de Fuentes Abiertas). El analista Ian Ellis (@IanEllisNK) fue uno de los primeros en recopilar y geolocalizar los movimientos de los buques, publicando un mapa crucial que ha sido replicado por medios de todo el mundo.
The USS Wasp (LHD-1) Amphibious Ready Group is heading south after completing exercises off the coast of Florida.
The group consists of the USS Wasp, the USS New York (LPD-21), the USS Oak Hill (LSD-51), the USS Truxtun (DDG-103), and the USS Cole (DDG-67). pic.twitter.com/4QvN6KkQ6k— Ian Ellis (@IanEllisNK) June 19, 2024
Como se aprecia en el mapa, el grupo, tras completar ejercicios frente a Florida, ha iniciado un rumbo claro hacia el sur, adentrándose en el Mar Caribe Oriental. Esta transparencia en los movimientos es deliberada; forma parte de la propia estrategia de disuasión: que el mensaje sea visto y entendido por su destinatario en Caracas.
¿Por qué envía EE.UU. este grupo anfibio ahora? Análisis del contexto
Más allá de la justificación oficial de la «Operación Enduring Sentinel» (una misión de presencia y colaboración de rutina en la región), este movimiento es un claro mensaje de alto nivel.
El contexto de las elecciones en Venezuela
Las elecciones del 28 de julio son el epicentro de la crisis. La comunidad internacional, liderada por EE.UU., la UE y varios países latinoamericanos, las considera viciadas y sin garantías democráticas. El despliegue sirve como una presión máxima sobre el gobierno de Maduro para que permita unas elecciones libres, aunque las posibilidades sean remotas.
La demostración de fuerza como lenguaje diplomático
El envío de un grupo con capacidades anfibias es una escalada significativa respecto a un simple destructor. Un destructor envía el mensaje de «podemos atacar». Un grupo anfibio con el USS Wasp envía el mensaje de «podemos invadir y tomar territorio«. Es un lenguaje militar que no pasa desapercibido en ninguna capital del mundo.
¿Hacia dónde va esta crisis? Posibles escenarios
El futuro inmediato depende de la evolución política tanto en Venezuela como en EE.UU. Estos son los escenarios más probables que barajan los expertos:
- Escenario 1 (Más probable): Disuasión y estancamiento. El grupo naval realiza ejercicios en aguas internacionales cerca de Venezuela, demostrando su presencia y capacidades, pero sin escalar hacia acciones directas. La crisis se mantiene en el terreno de la tensión controlada, a la espera de los resultados de las elecciones del 28J y de las presidenciales estadounidenses de noviembre.
- Escenario 2: Escalada de incidentes. Un encuentro fortuito o una provocación calculada entre aviones o barcos venezolanos y la flota estadounidense podría llevar a un incidente grave que sirva de casus belli para una acción más contundente por parte de Washington.
- Escenario 3 (Menos probable): Acción militar directa. Solo sería contemplable en caso de una provocación extrema por parte de Venezuela o de un cambio dramático en la política exterior de EE.UU. (por ejemplo, una victoria de Trump y el cumplimiento de su amenaza de bloqueo). Las capacidades anfibias del USS Wasp están diseñadas para esto, pero el coste político y humano lo hace muy improbable a corto plazo.
La comunidad internacional, especialmente actores como Rusia, China y Brasil, observa con preocupación. Cualquier movimiento en falso podría desestabilizar toda la región, haciendo que la diplomacia siga siendo, por ahora, el arma más importante en este tablero.
FAQ sobre el despliegue militar de EE.UU. en Venezuela
¿Dónde está el USS Wasp ahora?
Según el análisis OSINT de Ian Ellis y otros, el grupo se encuentra navegando en el Mar Caribe Oriental, tras realizar ejercicios frente a la costa de Florida. Su destino final oficial no ha sido declarado por la US Navy.
¿Qué armas lleva el USS Wasp?
Además de su grupo aéreo, el Wasp está armado con lanzadores de misiles superficie-aire RIM-7 Sea Sparrow y RIM-116 RAM para defensa antiaérea point-defense, así como cañones Phalanx CIWS (Close-In Weapon System) para destruir misiles y aeronaves que se acerquen demasiado.
¿Es legal este despliegue según el derecho internacional?
Sí, siempre que los buques se mantengan en aguas internacionales. La navegación en aguas internacionales es un derecho de todos los países amparado por la Convención del Mar. Un bloqueo naval, sin embargo, solo sería legal bajo mandato del Consejo de Seguridad de la ONU o en un contexto de guerra declarada.
