Una defensa para el último tramo
El SIMBAD RC está diseñado para proteger directamente a un buque frente a amenazas aéreas que hayan penetrado las capas exteriores de su defensa. El sistema emplea misiles Mistral y puede actuar como armamento principal de autodefensa en una unidad naval o como complemento de los sistemas antiaéreos de mayor alcance.
Su función no sustituye a las fragatas y otros buques de combate equipados con sensores y misiles capaces de interceptar objetivos a mayor distancia. El valor del SIMBAD RC está en cubrir el entorno inmediato del buque, especialmente frente a objetivos de baja cota, drones, ataques de saturación y amenazas de menor coste que puedan superar o eludir las defensas exteriores.
Tres unidades para una capacidad todavía limitada
La Armada incorporará inicialmente tres sistemas, que se integrarán en unidades navales actualmente en servicio dentro del plan del Ministerio de Defensa para reforzar la autodefensa de los buques. La cantidad contratada permite recuperar parcialmente una capacidad que se había debilitado tras la retirada progresiva de los sistemas Meroka, pero no proporciona cobertura a toda la Flota.
MBDA no ha identificado los tres buques que recibirán los equipos. Algunas referencias han relacionado la adquisición con las fragatas de la clase Santa María, pero esa asignación no está confirmada y tampoco puede darse por hecho que las F-80 sean las plataformas seleccionadas. El calendario de instalación y la posible existencia de una segunda fase de compra tampoco se han concretado.
La información publicada por Infodefensa cifra la adjudicación en 27.666.400 euros y establece un plazo de ejecución de seis años. Esa misma información sitúa en 29,66 millones de euros el valor estimado inicial del acuerdo marco autorizado previamente por el Consejo de Ministros. Ambos importes corresponden a momentos distintos del procedimiento y no deben interpretarse como una única cifra contractual.
Integración con sensores y experiencia previa
La configuración final podría combinar los tres lanzadores SIMBAD RC con tres equipos electroópticos e infrarrojos Omnisight adquiridos anteriormente por la Armada a Europavia, de acuerdo con la información disponible. Estos sensores aportarían capacidad de detección, seguimiento y designación de objetivos para complementar el empleo de los misiles.
El programa tiene antecedentes en un estudio de viabilidad adjudicado a MBDA España en 2019. Los análisis iniciales contemplaron distintas plataformas, entre ellas el Juan Carlos I, los buques de asalto anfibio Castilla y Galicia y los buques de aprovisionamiento Cantabria y Patiño, antes de extenderse a las fragatas de la clase Santa María.
MBDA y Navantia también trabajaron en una posible configuración española del sistema, asociada inicialmente al Mistral 3 y a un lanzador de cuatro misiles. Sin embargo, la información disponible no detalla qué trabajos industriales se ejecutarán finalmente en España, cuál será la participación efectiva de Navantia ni qué grado de producción o integración nacional tendrá el programa.
Una respuesta a la proliferación de drones
La compra llega en un contexto en el que los drones han ampliado el número de amenazas que deben afrontar los buques de guerra. Su bajo coste, la posibilidad de emplearlos en grandes cantidades y su capacidad para volar a baja altura dificultan la defensa cuando no existe una capa específica de protección próxima.
Para la Armada, el SIMBAD RC aporta una estación de armas especializada que puede complementar los sensores y las soluciones provisionales adoptadas para hacer frente a sistemas no tripulados. La compañía presenta además el acuerdo como su primer contrato directo con la Armada, aunque esa afirmación procede de declaraciones de MBDA y no está respaldada en las fuentes disponibles por documentación contractual independiente.
La información procede de una única fuente especializada y no ha podido contrastarse de forma independiente.
