La US Navy habría puesto en marcha el programa Talon para abordar la obsolescencia de los sistemas electrónicos de los helicópteros MH-60R y MH-60S y mantener operativa la familia aproximadamente hasta 2050. La información, publicada por Infodefensa, no ha sido corroborada en esta investigación mediante fuentes adicionales.
Según esa fuente, Sierra Nevada Corporation habría sido seleccionada como integrador principal del MH-60S, mientras que Lockheed Martin Rotary and Mission Systems asumiría la integración física y estructural del MH-60R. Rockwell Collins, Lockheed Martin y Technology Security Associates participarían en distintas tareas de integración y verificación del programa.
Dos fases para renovar la arquitectura de misión
El proyecto se desarrollaría inicialmente mediante una fase de diseño preliminar, definición de la arquitectura de aviónica, ingeniería digital y caracterización de la aeronave. Una segunda etapa estaría orientada al desarrollo y la verificación de un prototipo.
El objetivo sería facilitar la sustitución progresiva de ordenadores, sensores y software, además de preparar la plataforma para incorporar nuevas tecnologías durante las próximas décadas. Este enfoque se relaciona con las arquitecturas modulares y abiertas, conocidas como MOSA, que buscan reducir la dependencia de actualizaciones cerradas y permitir una evolución más flexible de los sistemas.
La apertura de la arquitectura, sin embargo, no elimina las dificultades técnicas. La integración de equipos de distintos proveedores exige controlar con rigor las interfaces, la certificación aeronáutica y la ciberseguridad. En el caso del MH-60, también resulta esencial garantizar que las nuevas capacidades mantengan la compatibilidad con los sistemas de misión y con los procedimientos operativos navales.
Interés directo para España
La relevancia del programa Talon para España va más allá de que la Armada vaya a operar la misma variante MH-60R. De acuerdo con la información de Infodefensa, España aprobó en 2023 un presupuesto de 820 millones de euros para adquirir ocho aparatos, con entregas previstas desde el último trimestre de 2026 y a lo largo de 2027. Su destino principal será la sustitución de los SH-60B de la Décima Escuadrilla.
El MH-60R está concebido para misiones navales como la guerra antisubmarina y antisuperficie. Por ello, el relevo supondrá una renovación de sensores, sistemas de integración y sostenimiento, al tiempo que permitirá mantener la continuidad de la doctrina operativa de la unidad.
La modernización estadounidense no significa, no obstante, que los ocho helicópteros españoles vayan a recibir automáticamente las futuras modificaciones del Talon. Su incorporación dependería de decisiones posteriores de la Armada y de las condiciones técnicas, contractuales y financieras aplicables.
En los programas de ventas militares al extranjero —Foreign Military Sales—, la configuración entregada y las actualizaciones posteriores se determinan mediante acuerdos de adquisición específicos. Para España será relevante conocer si sus MH-60R se entregarán con una arquitectura compatible con la evolución estadounidense, qué capacidades estarán cubiertas por el contrato inicial y cuál sería el coste de incorporar nuevas versiones de aviónica o sistemas de misión.
Por ahora, el posible programa Talon debe interpretarse como una señal de la importancia que Estados Unidos concede al sostenimiento a largo plazo de la familia MH-60, no como una mejora ya contratada para la Armada española. También podría ofrecer una base tecnológica aprovechable en futuros programas de helicópteros navales, aunque esa posible transferencia de arquitectura y capacidades dependería igualmente de decisiones posteriores de la US Navy y de los acuerdos con los usuarios extranjeros.
